Tarzan è un film di animazione del 1999 per la regia di Chris Buck e Kevin Lima. È il 37º classico Disney animato secondo il canone ufficiale. La storia è tratta dalla serie di racconti Tarzan delle Scimmie scritta da Edgar Rice Burroughs; è il primo film d’animazione su Tarzan che sia mai stato realizzato ed è considerato dalla critica tra i più riusciti prodotti dell’azienda Disney nel suo cosiddetto Rinascimento Disney (1989-1999).

Il film, ambientato nel XIX secolo, si apre mostrando una coppia di lord inglesi con il loro figlio neonato che sfuggono dalla loro nave incendiata e arrivano in una scialuppa su una spiaggia nei pressi della foresta pluviale dell’Africa. Usando i resti del relitto del loro vascello, la coppia si costruisce una casa sull’albero nella giungla, ma vengono successivamente uccisi dal feroce leopardo Sabor. Un giorno Kala, una femmina di gorilla che ha perso il proprio figlio a causa di Sabor, ode i pianti del bambino e li segue trovandolo nella casa sull’albero abbandonata. Nonostante un inaspettato attacco da parte di Sabor, Kala riesce a sfuggirgli salvando l’orfano umano e lo porta nel suo branco con l’intenzione di crescerlo come fosse figlio suo. Kerchak, il maschio alfa del branco nonché compagno di Kala, è profondamente contrario dall’idea di adottare l’umano, ma alla fine accetta pur di mitigare il dolore di Kala per la scomparsa del figlio. Il neonato, per la sua pelle bianca, viene così chiamato nella lingua delle scimmie “Tarzan”. Il tempo passa e Tarzan impara a vivere con i gorilla e gli altri animali della giungla. I suoi migliori amici sono Terk, un’esuberante gorilla femmina, e Tantor, un elefante ipocondriaco. Durante la propria crescita, Tarzan si ritrova incapace di mantenere il passo con gli altri gorilla, e così compie grandi sforzi per migliorarsi. Quando Tarzan raggiunge l’età adulta, il leopardo Sabor attacca di nuovo il branco di gorilla, ma Tarzan riesce ad affrontarlo e ad ucciderlo con la propria lancia, riuscendo ad ottenere il rispetto riluttante di Kerchak per aver difeso il branco. La vita del branco di gorilla viene interrotta dall’arrivo di un gruppo di esploratori provenienti dall’Inghilterra, composto dal Professor Porter, la sua figlia Jane e la loro guida, il cacciatore Clayton. Jane viene accidentalmente separata dal gruppo e scatena involontariamente la furia di un branco di babbuini che si mettono a inseguirla. Tarzan interviene salvandola dalle scimmie fameliche e rimane colpito dall’aspetto di Jane, molto somigliante al proprio poiché ella è umana come lui. In seguito Jane conduce Tarzan nell’accampamento del suo gruppo e sia Porter che Clayton nutrono grande curiosità nei confronti dell’uomo-scimmia; il professore vorrebbe il suo aiuto per studiare i gorilla mentre Clayton desidera segretamente catturarli per arricchirsi. Nonostante gli avvertimenti da parte di Kerchak circa non fidarsi degli umani, Tarzan continua a trascorrere il proprio tempo con gli esploratori, che gli insegnano a parlare, gli mostrano il mondo civilizzato degli umani mentre lui stringe un profondo legame con Jane. Tarzan però è riluttante all’idea di condurli ai gorilla per via degli ammonimenti di Kerchak. Quando la nave cargo inglese giunge per riportare i Porter in Inghilterra, Clayton convince a Tarzan di mostrare al gruppo dove si trovano i gorilla dicendogli che Jane sarebbe rimasta. Così, mentre Terk e Tantor distraggono Kerchak facendolo allontanare, Tarzan conduce Jane, il professore e Clayton nel suo branco e li fa conoscere i gorilla. Porter e Jane sono entusiasti nell’interagire con le scimmie, ma proprio allora Kerchak ritorna e cerca di attaccarli. Tarzan è costretto a trattenere Kerchak per permettere agli umani di scappare, e decide di abbandonare il branco, umiliato dalle sue azioni. Kala conduce Tarzan alla casa sull’albero dove lo aveva trovato e gli rivela la verità del suo passato. Tarzan inizia a capire che le sue origini sono diverse, ma anche che il legame tra genitore e figlio non dipende dalla razza di appartenenza. Quando Tarzan, Jane e Porter si preparano a partire, vengono improvvisamente assaliti da Clayton e dal suo gruppo di bracconieri clandestini che ammutinano la nave e in seguito prima attaccano il branco di Tarzan, poi si mettono ad ingabbiare i gorilla. Tarzan riesce a liberare Porter e Jane e torna nella giungla ad aiutare i gorilla. Nello scontro che segue, Kerchak viene mortalmente fucilato da Clayton con cui Tarzan si mette a combattere in mezzo agli alberi ricoperti di liane. Clayton, anche se Tarzan non intende ucciderlo, precipitando da un albero, perde la vita venendo impiccato da una liana legata attorno al collo. Quando gli scagnozzi del cacciatore sconfitto vengono cacciati dai gorilla, Kerchak, prima di morire, si scusa con Tarzan e finalmente lo accetta come suo figlio affidandogli la sicurezza del branco. Il mattino seguente, quando Porter e Jane stanno per salpare, Tarzan afferma di voler restare con i gorilla. Quando la loro scialuppa si allontana dalla spiaggia, Porter incoraggia Jane di seguire l’uomo che ama, così lei si butta dalla barca e raggiunge Tarzan, poco dopo anche il professore decide di seguirla. Così alla fine Jane e Porter intraprendono un’armoniosa vita nella giungla con Tarzan e i gorilla.